12月26日：被遗忘的节日与圣斯德望日的深刻意义

当圣诞节的欢庆气氛仍在延续时，很少有人注意到紧随其后的12月26日同样在历法中占据着特殊地位。这一天被西方教会称为圣斯德望日（Feast of Saint Stephen），是纪念第一位殉道者斯德望的重要节日。与圣诞节的光明喜庆形成鲜明对比的是，这个节日蕴含着早期基督徒为信仰献身的沉重历史，却往往被现代人忽视。

根据《使徒行传》6-7章的详细记载，斯德望是早期耶路撒冷教会选出的七位执事之一，负责管理教会日常事务并协助使徒工作。他不仅办事能力强，更以“满得恩惠能力，在民间行了大奇事和神迹”而著称。斯德望最为人称道的是他在犹太公会前的精彩辩护，他引经据典，从亚伯拉罕开始追溯以色列历史，最终将话题引向基督的救赎。

这场辩护的高潮部分令人震撼：“我看见天开了，人子站在神的右边！”这番言论彻底激怒了在场的犹太宗教领袖。根据《使徒行传》7:57-58的描述，众人“捂着耳朵，大声喊叫，一齐拥上前去，把他推到城外，用石头打他”。值得注意的是，在围观的人群中有一位名叫扫罗的青年，他后来经历了戏剧性的转变，成为历史上最重要的使徒保罗。

在西方教会传统中，12月26日被正式定为圣斯德望日，这一安排有着深刻的象征意义——将圣诞的喜乐与为信仰牺牲的精神紧密相连。会将这一天作为红色殉道日来纪念，神父会穿着红色祭衣，象征殉道者的鲜血。而英国等地的圣公会则保留了古老的“节礼日”（Boxing Day）传统，这一名称源于中世纪教堂在这天打开施舍箱，将财物分发给穷人。

东方教会则通常在12月27日庆祝这一节日，称为“斯德望主保日”。的礼仪更为隆重，会举行长达数小时的特别祈祷仪式，强调殉道者与基督复活的联系。在希腊等地，人们还会准备特殊的甜面包“斯德望饼”来纪念这位圣徒。

斯德望的殉道在神学中具有多重象征意义。他的死亡方式与受难形成了平行对照：两者都在行刑前为迫害者祷告，都经历了不公正的审判。斯德望临终时“看见天开了”的异象，直接印证了作为神人中介的身份。最重要的是，他的殉道成为早期教会从耶路撒冷向外邦扩展的关键转折点。

从现实角度看，斯德望的故事提醒现代信徒：

值得注意的是，教传统中也有一位类似的殉道者故事。根据《古兰经》记载，一位名叫哈比布·纳贾尔的信徒在安提阿为信仰牺牲，被视为早期殉道者的典范。这种跨宗教的殉道叙事反映了人类对为崇高理想献身者的普遍敬仰。

在中欧国家如德国、奥地利等地，12月26日既是圣斯德望日也是法定假日。人们会参加教堂的特别礼拜，然后与家人共度时光。匈牙利有个独特传统：年轻人会组成“斯德望合唱团”，挨家挨户演唱古老的圣诞颂歌，类似万圣节的“不给糖就捣蛋”。

爱尔兰的“韦克斯福德狂欢节”也始于圣斯德望日，这个传统可以追溯到中世纪。最有趣的是瑞典的“斯德望日马术”习俗，人们会骑马游行以纪念这位圣徒，因为民间传说中斯德望是马匹的保护者。这些丰富多彩的传统使这个宗教节日在各地呈现出不同的文化色彩。

圣斯德望的形象在西方艺术史上留下了深刻印记。文艺复兴大师乔托在帕多瓦的斯克罗维尼礼拜堂创作了著名的《斯德望殉道》湿壁画，生动描绘了石刑场景。荷兰画家伦勃朗则通过光影技巧，在《圣斯德望的讲道》中突出了这位执事宣讲时的神圣氛围。

文学方面，19世纪英国诗人克里斯蒂娜·罗塞蒂在圣诞颂歌《In the Bleak Midwinter》中巧妙融入了斯德望的意象。现代作家如Shūsaku Endō在其小说《沉默》中，也通过日本殉道者的故事呼应了斯德望的精神遗产。这些艺术作品不断重新诠释着这个古老的殉道叙事。

在当代多元文化背景下，圣斯德望日提供了几个值得深思的维度。它提醒我们宗教自由的可贵——斯德望正是因为坚持信仰自由而被处死。他临终时“求主不要将这罪归于他们”的祷告，树立了宽恕仇敌的典范，这对解决现代社会的各种冲突具有启示意义。

从心理学角度看，斯德望面对死亡时的平静与喜乐（《使徒行传》7:55记载他“满有圣灵”）展示了信仰如何帮助人类超越对死亡的恐惧。这种精神力量在新冠疫情等全球危机中显得尤为珍贵。斯德望作为教会执事关心寡妇穷人的榜样，也激励着现代基督徒的社会关怀行动。

关于圣斯德望日的确切日期，历史上存在一些争议。最早的记载可以追溯到4世纪的《使徒宪章》，当时东方教会将12月27日定为纪念日。而西方教会则在5世纪左右确立了12月26日的传统，可能与圣诞节后的“殉道者系列纪念”安排有关。

1582年格里高利历改革后，会继续使用儒略历，因此他们的圣斯德望日实际上落在公历1月7日左右。这种历法差异导致同一节日在不同教会中的庆祝日期不同，但神学意义完全一致。现代普世教会运动正尝试协调这些历法差异，以促进各派的合一。

1881年，法国考古学家在耶路撒冷北部发现了一处被传统认定为斯德望殉道地点的遗址。该地点建有5世纪的圣斯德望教堂废墟，与古代朝圣者记载相符。现代以色列在该处建立了圣斯德望修道院，成为重要的朝圣地。

更惊人的发现是1897年在罗马发现的“斯德望地下墓穴”，其中壁画描绘了完整的殉道场景。考古学家还在君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）遗址发现了东罗马帝国时期的圣斯德望教堂地基，证明这位圣徒在东西方教会都受到广泛敬仰。这些实物证据大大丰富了我们对早期殉道史的认识。

在高度世俗化的现代社会，圣斯德望日经历着意义重构的过程。一方面，在多数国家，这一天已演变为纯粹的“节礼日”购物狂欢，原始宗教意义被严重稀释。一些新兴教会正尝试恢复这个节日的深层价值，将其与当代人权议题、宗教迫害问题联系起来。

英国圣公会近年发起的“红色星期三”运动就是一个典型例子。他们在圣斯德望日点亮教堂红色灯光，纪念全球受迫害的基督徒。美国一些神学院则在这天举办宗教自由研讨会，探讨斯德望精神对现代社会的启示。这些创新实践正在赋予这个古老节日新的时代意义。